Ущерб от японского жука становится особенно очевидным, если бросить взгляд на обглоданные или безлистные кроны растений и деревьев. Личинки объедают корни, тем самым ослабляя их. Взрослый жук питается почти тремя сотнями видов различных растений. Нападает вредитель в основном на такие деревья и растения, как клен, глициния, роза, ежевика, липа, вяза, кукуруза, яблоня, ореховое дерево, персиковое дерево, соя и виноград.
Внешне японский жук напоминает обычного майского жука, но по размеру он меньше. Поверхность крылышек медно-радужного цвета. Головка и торакс (грудной отдел у беспозвоночных — прим. ред.) зеленые. Тело овальной формы, грудной отдел шире брюшного. На боках просматриваются светлые волоски.