В настоящее время применяется 5000 видов пестицидов и 700 других аналогичных химических соединений. Во всем мире ежегодно пестицидов используется на сумму около 30 млрд. долларов - более миллиона тонн, в том числе 60% - в сельском хозяйстве.
Существуют также пестициды, которые не убивают, а лишь ограничивают способность определенного вида к размножению. То есть, они вызывают бесплодие, нарушают внутриутробное развитие и т.п.
В результате применения пестицидов повышается урожайность, увеличиваются сроки хранения овощей, фруктов и зерновых, улучшается внешний вид товарной продукции.