На первый взгляд огневка трескучая ни чем не отличается от других саранчовых. Тело средних размеров, окраска от черной до бурой. Только при взлете насекомое превращается в яркую искру. Оказывается, под невзрачными кожистыми надкрыльями скрыта пара красных крыльев. Мелькание пламенеющих крыльев легко дезориентирует противника, давая кобылке возможность остаться живой.
Во время полета самцы издают громкий треск. Его причина – терние выпуклых жилок крыльев о надкрылья. Самки, когда поднимаются в воздух, летят беззвучно.