Кагатная гниль являет собой целый ряд болезней свеклы, которые вызываются разными микроорганизмами (грибами и бактериями), но наиболее агрессивным считается возбудитель серой гнили.
Эти заболевания развиваются во время зимнего хранения. Болезнь появляется обычно в период вегетации, продолжает развиваться во время хранения в кагатах. В таких условиях возбудители болезней передаются по цепочке от пораженных корнеплодов к здоровым, особенно через травмированные места. Проявляется данное заболевание в виде разного цвета плесени на плодах, а также влажной или сухой гнили. Такие корнеплоды ни в коем случае нельзя употреблять при приготовлении пищи людям и домашним животным.
На качество плодов влияют также сроки уборки урожая свеклы. Если уборка была произведена слишком поздно или слишком рано, корнеплоды подмерзают или вянут. Вследствие этого корнеплоды подвержены массовому поражению кагатной гнилью свеклы.